맨체스터 시티는 오랫동안 최전방 고민이 타팀에 비해 적었다. 월드클래스 공격수이자 맨시티 역사상 최고의 공격수인 아구에로가 버티고 있었기 때문이다. 2011년 아틀레티코 마드리드에서 맨시티로 이적한 아구에로는 10년간 맨시티 최전방을 책임졌다.

아구에로는 숱한 기록을 양산했다. 2011-12시즌 EPL 최종 라운드 퀸즈파크 레인저스(QPR)과 경기에서 극적인 역전골을 넣어 맨시티에 54년 만의 1부 리그 우승을 선사했다. 이후에도 아구에로는 맨시티가 3번이나 더 EPL 트로피를 올리는데 결정적인 역할을 했다. 맨시티 유니폼을 입고 337경기서 255골을 넣으며 맨시티 역대 최다 득점자 1위에 등극했다. 그야말로 살아있는 전설이다.

하지만 최근 부상으로 인해 많은 경기를 소화하지 못하고 있다. 지난 6월 당한 무릎 부상으로 113일나 스쿼드에서 빠져 있던 아구에로는 복귀 2주 만에 햄스트링 부상을 당해 한 달 간 결장이 확정됐다. 아구에로의 부재로 맨시티 공격은 침체됐고 설상가상 같은 시기에 가브리엘 제주스까지 부상을 당해 페란 토레스 혹은 라힘 스털링을 제로톱으로 활용하는 고육지책을 써야 했다.

맨시티는 아구에로와 계약이 만료되는 내년 여름 스트라이커 보강을 위해 돈 보따리를 풀 계획이다. 영국 ‘90min’은 15일(한국시간) “맨시티는 지난 시즌 승점 18점이나 밀리며 리버풀에 1위를 내준 것과 아구에로, 제주스가 지속적으로 부상을 당하고 있는 것을 고려해 스트라이커 보강을 할 계획이다. 인터 밀란의 라우타로 마르티네즈(23)와 도르트문트의 엘링 홀란드(20)가 유력 후보다”고 전했다.

이어 “우선 순위는 라우타로다. 라우타로는 아구에로와 같은 국적이고, 아구에로가 꾸준히 극찬해 온 스트라이커다. 바르셀로나 이적이 유력했지만 재정 상황상 라우타로 영입은 어렵기 때문에 맨시티가 라우타로 영입에 앞장서고 있다. 홀란드도 원하지만 경쟁이 너무 치열한 점을 우려 중이다”고 덧붙였다.

현재 맨시티는 승점 12점(3승 3무 1패)로 10위에 올라있다. 매 시즌마다 초반부터 선두 경쟁을 했던 상황과 대조적인 모습이다. 팀 득점 또한 10득점밖에 되지 않는다. 맨시티가 왜 스트라이커 보강을 원하는지 알 수 있는 대목이다.