베일은 올여름 레알을 떠나 토트넘에 합류했다. 한 시즌 임대 조건으로 2012-13시즌 이후 약 7년 만에 친정팀으로 돌아왔다. 베일은 웨스트햄 유나이티드과 경기에서 교체 출전하며 복귀전을 치렀고 조금씩 출장 시간을 늘려가고 있다.

지난 브라이튼전에서는 복귀골까지 신고했다. 당시 베일은 후반 1-1 동점 상황에서 교체 투입 3분 만에 결승골을 터뜨렸다. 이후 베일은 2경기 연속 선발 출전했다. 베일이 온전한 몸 상태를 갖춘다면 손흥민, 해리 케인과 훌륭한 시너지를 낼 전망이다.

베일이 순조롭게 토트넘에 복귀한 모습을 보이자 현지 매체들도 엄지를 치켜세웠다. 영국 ‘풋볼런던’은 “브라이튼전에서 결승골을 터뜨린 베일은 훨씬 더 자신감이 넘쳐 보였다. 교체 아웃 전까지 축구는 그의 손아귀에 있었고 몸 상태가 상당히 좋아 보였다”고 언급했다.

또한 영국 ‘인디펜던트’는 “이제 토트넘에서 생활에 대한 적응을 마친 것 같다. 상당히 긍정적인 경기력을 선보였다”고 전했으며 영국 ‘이브닝 스탠다드’ 역시 “베일은 매 경기 날카로워지고 더욱 자신감을 얻고 있는 것 같다”고 칭찬을 아끼지 않았다.

특히 레알에서 베일과 함께 토트넘으로 이적한 레길론은 스페인 ‘엘 치링기토’와 인터뷰에서 “베일은 영어와 스페인어를 할 수 있기 때문에 토트넘에서 통역 역할을 자처하기도 한다. 그는 모든 동료들과 영어로 대화할 수 있고, 이에 편안함을 느낀다. 베일은 레알 시절보다 훨씬 행복해 보인다”고 밝혔다.

이런 분위기는 웨일스 대표팀에서도 느껴졌다. 라이언 긱스 감독이 논란에 휩싸이면서 11월 A매치 기간에 임시로 웨일스 대표팀을 맡은 로버트 페이지 감독은 최근 “베일이 토트넘으로 복귀한 뒤 다시 축구와 사랑에 빠졌다. 그는 정말 축구를 즐기고 있다”고 전했다.

이어 페이지 감독은 “베일이 대표팀에 합류할 때 문을 열고 들어오는 그에게서 봄기운이 느껴졌다. 지난 며칠 동안 내가 본 베일의 모습은 딱 그런 느낌이었다. 우리는 다시 축구에 빠진 선수를 보유하게 됐다. 이제 이것이 또 다른 결과물로 나타나길 바란다”고 덧붙였다.