리버풀은 지난 시즌까지 뉴발란스와 용품 후원 계약을 맺었다. 금액은 연간 4,500만 파운드(약 668억 원)에 6년 계약. 리버풀이 최근 화려한 성적을 거두자 뉴발란스 외에 대형 스포츠 용품 업체들이 리버풀과의 계약에 관심을 보였다.

그러자 기존 업체인 뉴발란스가 발끈했다. 뉴발란스는 경쟁 업체와 같은 금액을 제안할 경우 계약 리버풀 스폰서 계약에 우선 협상권이 있다는 걸 주장했다. 이에 뉴발란스는 영국 법원에 소송까지 제기했다.

리버풀과 뉴발란스는 결국 법적 공방을 펼쳤다. 그 결과 리버풀이 웃었다. 수일 간의 재판 끝에 뉴발란스의 주장이 기각됐다. 리버풀은 뉴발란스와의 계약 만료를 5개월여 앞둔 올해 1월 나이키와의 공식 계약을 발표했다. 그에 따라 2020-21시즌부터 나이키 유니폼을 입고 그라운드를 누비고 있다.

만약 리버풀이 뉴발란스 유니폼을 계속 착용했다면 어땠을까? 축구용품 전문매체 ‘푸티 헤드라인스’는 13일 “뉴발란스가 제작한 2020-21시즌 리버풀의 홈, 원정 유니폼 디자인이 유출됐다. 홈 유니폼은 2018-19시즌 유니폼과 흡사하다. 목깃 부분만 조금 변형된 스타일이다. 노란색 원정 유니폼은 완전히 새로운 디자인”이라고 소개하며 세상에 나오지 않은 유니폼을 소개했다.