이번에는 ‘포르투갈 커넥션’으로 구성된 울버햄튼이 후보로 올랐다.

호날두는 2018년 여름 스페인 레알 마드리드를 떠나 이탈리아 유벤투스로 이적했다. 유벤투스에 성공적으로 정착한 그는 2년 연속 세리에A에서 우승하며 포르투갈, 잉글랜드, 스페인, 이탈리아 리그 우승을 연달아 달성했다.

올 시즌을 끝으로 호날두가 유벤투스를 떠날 것이라는 보도가 이어진다. 유럽 현지 매체들은 호날두의 친정팀인 맨유, 중동 자본을 등에 업은 파리 생제르맹(PSG) 등이 호날두 영입에 적극 나설 것으로 봤다.

그러나 트로이 디니의 생각은 달랐다. 디니는 12일(한국시간) 영국 ‘토크 스포츠’에 출연해 “나는 호날두의 새 팀으로 울버햄튼을 예측한다. 울버햄튼은 포르투갈 커넥션이 잘 진행되고 있는 팀”이라면서 “호날두도 여기에 포함될 수 있다”고 말했다.

만약 내년 여름에 호날두가 울버햄튼으로 이적하게 되면 2009년 맨유를 떠난 이후 약 12년 만에 EPL로 복귀하는 그림이다. 디니는 “맨유 시절 호날두와 같지는 않을 것이다. 항상 비교가 될 것”이라고 전망했다. 또한 “가레스 베일(토트넘)을 봐라. 베일이 토트넘으로 복귀했으나 이전의 베일과 비교되고 있다”고 부연했다.