타운센드는 10일(한국시간) 영국 ‘토크스포츠’와의 인터뷰에서 “맨유에서 활약했던 젊은 선수들을 생각해볼 때 포체티노 감독에게 맨유 감독직은 완벽할 것이다. 맨유는 유스 시스템에서 어린 선수들을 계속해서 발굴한다. 포체티노는 토트넘에서 그랬던 것처럼 어린 선수들을 육성하고 세계적인 선수로 성장시키는 걸 잘할 것”이라고 분석했다.

최근 포체티노 감독이 맨유로 부임할 것이라는 루머가 파다하다. 올레 군나르 솔샤르 맨유 감독이 결과를 가져내지 못하고 있기 때문이다. 지난 시즌 막판 주춤하기 시작한 맨유는 아직까지 들쭉날쭉한 경기력을 선보이고 있다. 리그에선 14위라는 처참한 성적을 기록 중이며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에선 순항하는 듯 했으나 바샥셰히르에 어이없는 패배를 당하고 말았다.

토트넘을 떠난 포체티노 감독이 아직까지 새로운 직장을 찾지 못하면서 맨유와 계속해서 연결되고 있는 것이다. 토트넘 감독 당시 해리 케인, 델레 알리, 손흥민 같은 잠재력이 뛰어난 선수들을 정상급 선수로 키워낸 포체티노 감독이기에 현재 젊은 선수들 위주로 발전 중인 맨유에 잘 어울릴 것이라는 분석이 이어지고 있다.

타운센드도 그 대열에 동참했다. 그는 “솔샤르 감독도 잘하고 있는 중이다. 흔들렸던 맨유를 잘 안정시켰다. 알렉스 퍼거슨 전 감독의 제자이며, 리빌딩도 하고 있으니 힘들 것이다. 하지만 포체티노 같은 세계적 수준의 감독을 놓치고 싶은가?”라고 덧붙였다. 맨유의 성적이 반등하지 않는다면 포체티노 감독이 솔샤르 감독의 뒤를 이을 것이라는 이야기는 계속될 것으로 보인다.