괴체는 독일이 자랑하는 미드필더였다. 전 독일 축구협회 기술위원장 마티아스 자머는 어릴 적 그의 플레이를 지켜본 뒤 “독일축구 역사상 최고의 재능 중 하나”라고 극찬했다. 괴체는 2010년에 국제축구연맹(FIFA)으로부터 세계 10대 유망주 23인 중 한 명으로 선정됐다. 1년 뒤에는 유러피언 골든보이(21세 이하 최고 선수)까지 수상했다. 1992년생 중에서 네이마르(PSG)와 함께 최고 유망주로 각광받았다.

도르트문트 유스팀에서 성장한 그는 그곳에서 프로 데뷔해 팀의 상징으로 자리잡았다. 이후 라이벌 바이에른 뮌헨으로 이적하더니 3년 뒤에 다시 도르트문트로 복귀했다. 더불어 독일 연령별 대표팀을 모두 거쳐 만 18세에 독일 성인대표팀에 발탁됐다. 2014년에는 브라질에서 열린 FIFA 월드컵 결승전에서 결승골을 넣었다. A매치 통산 기록은 63경기 17골 11도움이다.

그러나 A매치 마지막 출전(2017년 11월 프랑스전)은 무려 3년 전 이야기다. 지난 3년 동안 괴체의 존재감이 사라져갔다. 잦은 부상까지 겹쳤다. 괴체는 도르트문트 복귀를 두고 “잘못된 선택이었다. 여기로 돌아온 후 내가 원했던 대로 일이 잘 풀리지 않았다”고 말해 친정팀을 다시 한 번 울렸다. 이어 “은퇴 전에 챔피언스리그 우승을 원한다”던 그는 올해 10월 초 네덜란드 명문 PSV로 이적했다.

괴체의 PSV 커리어 스타트가 좋다. 이적 후 네덜란드 리그 3경기에 출전해 2골을 넣었다. 괴체 활약을 지켜본 독일 축구협회 기술위원장 올리버 비어호프(52)는 9일 열린 대표팀 기자회견에서 “해외 이적이 항상 쉬운 건 아니다. 그럼에도 괴체가 빠르게 적응하는 것 같아 기쁘다”고 말했다. 이어서 “나뿐만 아니라 독일 대표팀 요아힘 뢰브 감독도 괴체를 보고 있다. 지금처럼 꾸준히 잘해준다면 다시 대표팀에 소집될 수 있다”고 기대했다.