토트넘은 20일 오전 2시 55분(이하 한국시간) 벨기에 안트베르펜에 위치한 보사윌 스타디온에서 열린 2020-21시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) J조 2차전에서 앤트워프에 0-1로 패했다.

이번 경기 우측 윙어로 선발 출장한 베일은 별다른 활약이 없었다. 자신의 장기인 슈팅이나 빠른 속도도 보여주지 못했다. 58분 뛴 베일은 단 하나의 키패스도 기록하지 못했으며, 드리블 성공도 0회라는 저조한 경기력을 보여줬다. 부상에서 복귀했다는 걸 감안해야겠지만 경기력이 회복 속도가 예상보다 더딘 베일이다. 축구 통계 매체 '후스코어드닷컴'은 베일에게 토트넘 선수 중 가장 낮은 평점 5.9를 부여했다.

베일만 예전의 경기력을 되찾는다면 토트넘의 공격진은 프리미어리그(EPL) 가장 강력할 것이라는 기대를 받았던 토트넘이다. 그러나 오늘 같은 경기력이 지속된다면 베일의 경기력이 회복되지 않는 가능성도 배제할 수 없는 게 사실이다. 그렇게 되면 베일은 토트넘에서 제일 비싼 벤치 자원밖에 전락하게 된다.

실제로 스페인 ‘아스’는 지난 19일 “베일이 제 2의 메수트 외질이 될 수도 있다”고 보도하면서 베일이 아스널에서 완전히 배제된 외질처럼 될 가능성을 언급했다. 외질은 팀에서 가장 많은 주급을 받고 있는 선수지만 프리미어리그(EPL)와 UE: 출전 명단에도 제외돼 경기를 뛸 수 없다.

이 매체는 “아스널이 외질이라는 세계적인 선수를 영입한 건 사실이지만 그가 매번 대단한 순간을 보여주지 못할 것이라고 말한 사람들도 있었다. 이런 상황이 베일한테도 일어날 수 있다. 베일은 컨디션이 좋을 때 그가 얼마나 대단한 선수인지를 보여줄 수 있을 것이다. 하지만 사람들의 기대감은 현실보다 훨씬 크다. 많은 기대치를 갖고 있는 걸 주의해야 한다”고 전했다.