이재성은 지난 2018년 전북현대를 떠나 독일 2부 리그 홀슈타인 킬로 이적했다. 이적 후 빠르게 독일 리그에 적응했고, 두 시즌 만에 팀의 에이스로 떠올랐다. 2019-20시즌 31경기에 출전해 9골 7도움을 기록하며 팀 내 최다 공격 포인트를 기록했다.

이재성의 활약에 유럽의 다수 구단들이 관심을 보이기 시작했다. 독일 2부 리그를 다루는 ‘리가 쯔바이’는 “안더레흐트, 크리스탈 팰리스, 함부르크 등이 이재성 영입을 원한다”고 보도하기도 했다.

이런 상황에서 함부르크가 뜨거운 러브콜을 보내고 있다. ‘텔레그라프’의 마이크 맥그라스 기자는 자신의 SNS를 통해 “함부르크가 한국 국가대표 미드필더 이재성과 협상을 하고 있다”고 전했다.

현재 함부르크는 홀슈타인과 마찬가지로 독일 2부에 머물고 있지만 독일 분데스리가 우승 3회 등 1부 리그에서 총 6회 우승을 차지한 적이 있는 명문 클럽이고, 챔피언스리그 우승 경험도 있다. 아무래도 홀슈타인 보다는 더 주목받을 수 있는 클럽이고, 과거 손흥민이 활약했던 팀으로 국내에서도 유명하다.

협상은 진전되고 있었다. 독일 축구 매체 ‘키커’는 “함부르크는 이재성 영입 협상을 진행하고 있고, 상당 부분 진전된 상태다”라고 밝혔다.

이적료는 200만 유로(약 27억 원)가 예상된다. 독일 ‘스포츠부저’는 최근 “비공식 정보통에 따르면 함부르크는 현재 이재성과 협상 중이다. 이재성은 킬과 2021년 6월까지 계약돼있고 이적료는 200만 유로(약 27억 원)으로 예상된다”고 전했다.