스코틀랜드 명문 레인저스를 이끌고 있는 스티븐 제라드 감독이 셀틱을 응원하는 어린 팬에게 영상 메시지를 보냈다. 17세 소년 대니얼 캐플런이 그 주인공이다. 캐플런은 뇌종양 중에서도 희귀병인 미만성 뇌간 신경교종(DMG, diffuse midline glioma) 4기로 고통받고 있다.

제라드 감독은 “캐플런에게 특별한 말을 해주고 싶다. 병원에서 굉장히 힘든 시기를 보내고 있다는 걸 안다. 사랑과 응원을 담아 캐플런에게 메시지를 남긴다. 하루빨리 쾌유하길 빈다”는 영상 편지를 전했다.

영국 ‘데일리 메일’은 이 소식을 전하면서 “레인저스 감독인 제라드가 셀틱 팬인 캐플런을 진심으로 응원하고 있다”고 조명했다. 레인저스와 셀틱 모두 스코틀랜드 글래스고를 연고로 하는 라이벌 관계다. 이 둘의 맞대결은 ‘올드 펌 더비’로 불린다. 전 세계 축구 역사를 통틀어 가장 격렬한 라이벌 경기 중 하나로 손꼽힌다.

제라드 외에 아스널 수비수 키어런 티어니(23, 스코틀랜드)도 캐플런을 격려했다. 티어니는 “더 강한 모습으로, 긍정적인 모습으로 지냈으면 한다. 이번 주에 열릴 자선경기가 캐플런에게 큰 힘이 되길 바란다”고 말했다. 더불어 리버풀 레전드 그레엄 수네스(스코틀랜드)와 복싱 헤비급 챔피언 타이슨 퓨리(잉글랜드)도 캐플런에게 영상 편지를 남겼다.