첼시는 이번 여름 램파드 감독 체제에서 대규모 리빌딩을 진행 중이다. 티모 베르너, 하킴 지예흐, 티아고 실바. 벤 칠웰 등 공수에 있어서 많은 보강이 이뤄졌다. 그중에서도 핵심은 8000만 유로(약 1117억 원) 이상을 투자했다고 알려진 하베르츠다. 하베르츠는 램파드 감독과 첼시가 가장 공들여서 진행한 영입이었다.

램파드 감독은 10일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “하베르츠는 나에게도, 구단에도 정말로 흥분되는 영입이다. 오랫동안 그를 지켜봤다. 공격형 미드필더로 뛸 수 있는 선수들을 알아보면서 하베르츠의 재능을 알게 됐다. 그는 이미 대단한 선수다. 함께해서 기쁘다”고 전했다.

공격적인 성향이 짙은 하베르츠는 영입 전부터 램파드의 현역시절 모습과 비슷하다는 평가를 받었다. 이에 램파드 감독은 “스타일은 상당히 다르다. 하베르츠는 내가 뛰었던 포지션보다 더 앞선 지역에 활약할 수 있을 것이다. 난 밑으로 내려와 뛰는 걸 선호했다. 반면 하베르츠는 레버쿠젠 시절 10번 혹은 스트라이커 포지션에서 더 좋은 모습을 보였다. 스타일적인 면에서 차이는 있지만 골을 넣고 도움을 기록하는 모습은 유사하다”고 평가했다.

첼시 팬들은 과거에 램파드와 중원에서 호흡을 맞췄던 ‘독일 선배’ 미하일 발락만큼 하베르츠가 활약하길 기대하고 있다. 하지만 램파드 감독은 하베르츠에게 시간이 필요하다고 주장했다. 그는 “발락에 대해선 좋은 기억을 갖고 있다. 하지만 하베르츠도 자신만의 특성이 있다. 그가 환상적인 재능을 가진 선수라는 걸 이해하면서 동시에, 정착할 수 있도록 시간을 주어야 한다”고 설명했다.

하베르츠가 활약하게 될 포지션에 대해 램파드 감독은 “우리는 하베르츠의 다재다능함을 반드시 이용할 것이다. 다양한 포지션에서 뛸 수 있는 선수는 감독들을 흥분시킨다. 그가 어떤 모습을 보여줄지 궁금하다. 하베르츠는 첼시의 최고 선수가 되고 싶어하며, 이 무대에서 정말 그의 재능을 증명하길 원한다”고 덧붙였다.