바르셀로나는 올 시즌 12년 만에 무관을 기록했다. 특히 챔피언스리그에서 바이에른 뮌헨에 참패하자 거센 후폭풍이 불었다. 로날드 쿠만 감독이 새롭게 선임됐고 대대적인 선수단 개편도 예고됐다. 하지만 주젭 마리아 바르토메우 회장은 “메시는 여전히 핵심”이라고 밝혔다.

하지만 메시의 선택은 팀을 떠나는 것이었다. 다만 바르셀로나는 계약 해지를 요청하는 조항은 6월 1일까지 유효하기 때문에 지금 당장 이를 발동시킬 수 없다고 주장하고 있다. 이에 대해 메시와 바르셀로나 사이에 법적 공방도 오갈 수 있을 것이라는 추측이 돌고 있다.

현재 메시는 차기 시즌을 준비하기 위한 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 검사도 불참했다. 이어 월요일부터 진행된 구단 공식 훈련에도 모습을 드러내지 않았다. 이런 상황에서 메시의 부친인 호르헤는 바르토메우 회장을 포함한 바르셀로나의 보드진과 만나 메시의 거취에 대해 논의했다.

영국 ‘기브미스포츠’는 3일(한국시간) “메시의 아버지가 바르토메우 회장과 만남을 가졌다. 메시는 바르셀로나를 떠나겠다는 의사를 밝힌 뒤 아직 팀 훈련에 참가하지 않고 있다. 하지만 바르셀로나는 메시의 잔류를 원하고 있으며 계약 해지 조항은 지금 발동시킬 수 없다고 주장하고 있다”고 보도했다.

이 매체에 따르면 스페인 ‘스포르트’는 “호르헤와 바르토메우 회장의 회담은 아무런 합의 없이 끝이 났다. 바르토메우 회장은 메시의 잔류를 설득했지만 호르헤는 팀을 떠날 방법을 찾고 있다”고 언급했다.

또한 스페인 매체 ‘문도 데포르티보’ 역시 “호르헤는 메시가 잔류하지 않을 것임을 분명히 했다. 하지만 바르셀로나는 여전히 메시에게 기대를 걸고 있으며 2년 연장 계약을 제시했다. 이들은 해결책을 모색하기 위해 앞으로 회담을 계속 진행할 것이다”고 전했다.