메시가 바르셀로나에 계약 해지를 요청했다. 스페인 ‘마르카’ 등 다수의 매체들은 26일(한국시간) 속보를 통해 “메시가 바르셀로나에 계약 해지를 요청하는 팩스를 보냈다. 메시의 계약 조건에는 매 시즌이 종료될 시점(기존 6월 1일)에 직접 계약을 해지할 수 있는 조항이 포함되어 있다”고 전했다.

바르셀로나는 올 시즌 12년 만에 무관을 기록했다. 특히 챔피언스리그에서 바이에른 뮌헨에 참패하자 거센 후폭풍이 불었다. 로날드 쿠만 감독이 새롭게 선임됐고 대대적인 선수단 개편도 예고됐다. 하지만 주젭 마리아 바르토메우 회장은 “메시는 여전히 핵심”이라고 밝혔다.

하지만 메시의 선택은 팀을 떠나는 것이었다. 다만 바르셀로나는 계약 해지를 요청하는 조항은 6월 1일까지 유효하기 때문에 지금 당장 이를 발동시킬 수 없다고 주장하고 있다. 이에 대해 메시와 바르셀로나 사이에 법적 공방도 오갈 수 있을 것이라는 추측이 돌고 있다.

현재 맨체스터 시티를 비롯해서 다양한 팀들이 메시와 연결되고 있다. 이런 상황에서 메시는 차기 시즌을 준비하기 위한 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 검사에도 응하지 않을 전망이다. 메시가 오는 주말까지 검사를 받지 않으면 다음주부터 팀 훈련에 참가할 수 없다.

영국 ‘기브미스포츠’는 30일(한국시간) 스페인 매체 ‘스포르트’의 보도를 인용해 “메시는 바르셀로나의 프리 시즌 첫 날에 모습을 드러내지 않으면서 구단과 더욱 거리를 벌렸다. 특히 이적을 결심한 메시는 구단 훈련장에서 진행되는 코로나19 검사에도 참여하지 않을 것이다”고 보도했다.

이어 이 매체는 “스페인 매체 ‘RAC’의 제라르드 로메로 기자는 이것이 메시의 담당 변호사들의 결정이라고 밝혔다. 하지만 구단은 메시가 여전히 계약되어 있는 상태이기 때문에 일요일까지 반드시 코로나19 검사를 받아야 한다는 메시지를 전달할 예정이다”고 덧붙였다.