레스터 시티와 맨체스터 유나이티드의 최후의 한 판이 다가오고 있다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출을 다투는 두 팀은 리그 최종전에서 운명을 결정하게 된다.

레스터 시티와 맨체스터 시티는 오는 27일 자정(한국 시각) 킹 파워 스타디움에서 2019-2020 잉글랜드 프리미어리그 38라운드를 치른다. 이번 시즌 마지막 리그 경기에서 두 팀은 다음 시즌 챔피언스리그 진출을 놓고 다툰다. 현재 레스터 시티의 순위는 5위(승점 62), 맨체스터 유나이티드는 3위(승점 63)에 위치하고 있다.

상대적으로 승점이 앞서있는 맨체스터 유나이티드가 유리한 상황이다. 레스터 시티의 부담감은 상당할 수밖에 없다. 레스터 시티를 이끄는 브랜든 로저스 감독은 이번 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 자신과 팀이 느끼는 부담감에 대해 이야기했다.

로저스 감독은 “챔피언스리그에 진출하고 싶은 데에는 차이가 있다. 우리는 챔피언스리그 진출을 바라고 있지만, 맨체스터 유나이티드 같은 슈퍼 클럽들은 여러 이유에서 챔피언스리그에 있어야만 한다. 기대감에서도 차이가 있다”라며 대회를 대하는 마음가짐이나 이번 경기에 임하는 자세에서 차이가 있다고 설명했다.

이번 시즌을 시작하며 세웠던 ‘유로파리그 진출’이라는 목표는 진작에 달성했다. 그럼에도 로저스 감독은 스쿼드를 더욱 발전시켜야 한다고 말했다. 그는 “어떤 대회에 나가게 되든지 상관없이 내년엔 더 잘해야 한다. 수준과 정신력 모두 향상해야 하며 발전을 거듭해 나갈 것이다. 챔피언스리그에 나갈 전력을 갖췄지만 꾸준해야 한다”라고 다음 시즌 목표까지 이야기했다.

좋은 성적을 내기 위해선 8,000만 파운드에서 9,000만 파운드 가치(약 1,227억~1,380억 원)가 있는 선수가 필요하다고 말했지만, 로저스 감독은 “하지만 우리가 일하는 방식은 다르다. 해결책은 지속적인 발전이다. 어느 위치에 있든 그 일은 계속될 것”이라며 우선 보유한 스쿼드를 최대한 발전시키고 싶다는 바람을 표현했다.