사우디 자본에 흡수될 뉴캐슬 유나이티드를 두고 벌써 이적설이 돌고 있다.

이탈리아 ‘스포츠 미디어 셋’은 지난 17일 “뉴캐슬이 앙투안 그리즈만(FC바르셀로나)과 마시밀리아노 알레그리 감독 영입에 움직일 가능성이 있다”고 보도했다.

현재 마이크 애쉴리 뉴캐슬 구단주와 사우디 컨소시엄이 ‘PCP 캐피털 파트너스’를 통해 구단 매각 추진 거래를 진행하고 있다.

애쉴리 구단주는 2007년 1억 3,300만 파운드(2,015억 원)를 들여 뉴캐슬을 인수했지만, 성적, 흥행, 수입 등 모든 면에서 기대를 충족시키지 못했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출도 실패했다. 애쉴리 구단주가 염증을 느끼던 찰나, 사우디 자본이 거금을 들여 사겠다는 뜻을 내비쳤다.

영국 ‘BBC’를 포함한 다수 언론은 “이미 양 측이 합의에 이르렀고, 3억 파운드(4,545억 원)에서 최대 3억 4,000만 파운드(5,151억 원)에 뉴캐슬이 매각될 것으로 예상된다”고 전했다.

이에 따라 '새로운 뉴캐슬'은 수장과 선수 보강을 준비 중이다.

‘스포츠 미디어 셋’은 “많은 이름이 명단에 올랐다. 이런 가운데 그리즈만은 올여름 바르셀로나와 결별 소문이 있다. 새 구단주에게 절호의 기회가 될 것”이라며, “수장은 지난 시즌 후 유벤투스 지휘봉을 내려놓은 알레그리 감독이 최상단에 자리하고 있다. 영어 공부를 하는 등 프리미어리그 도전 열망을 보이고 있다. 이미 뉴캐슬과 연락을 취했다”고 밝혔다