지난해 말 중국 우한에서 시작된 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)가 동아시아를 넘어 유럽, 미국까지 퍼졌다. 유럽에서는 이탈리아 세리에A를 시작으로 스페인 라리가, 잉글랜드 프리미어리그(EPL), 프랑스 리그앙, 독일 분데스리가 등이 리그 중단을 선언했다.

한 대륙으로 묶여있는 유럽은 코로나 확산 속도가 대단히 빠르다. 또한 마스크 착용 문화가 없기 때문에 전염병이 쉽게 퍼지는 추세다. 15일 오전 현재 세계보건기구(WHO)의 조사에 따르면, 전 세계 123개국에서 13만 2500명에 달하는 사람들이 코로나 진단을 받은 것으로 전해진다. 

EPL 울버햄튼의 구단주 제프 시는 15일(한국시간) 구단 공식 성명을 통해 “코로나바이러스는 위험성과 영향력이 대단히 큰 질병이니 조심해야 한다. 코로나의 위험성을 과소평가하지 말라”면서 “확산을 막기 위해 위생을 철저히 신경 쓰고 사회적 거리두기를 지켜라”라고 팬들에게 조언했다.

이어서 제프 시는 울버햄튼 구단 관계자들에게 “이 불확실한 휴업 상태에도 계속해서 대기하고 있어야 한다. 그 어떤 위험요소에도 접촉하지 말고 최대한 안전한 상태를 유지하라. 자신과 주변을 둘러봐라. 우리 모두 이 역경을 이겨낼 수 있다”는 메시지를 남겼다.