아스널은 8일 오전 0시(한국시간) 영국 런던에 위치한 에미레이츠 스타디움에서 열린 2019-20시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 29라운드 홈경기에서 웨스트햄에 1-0 승리를 거뒀다. 이날 승리로 승점 40점을 기록한 아스널은 9위에 오르며 빅4 진입의 희망을 이어갔다. 

4위 경쟁이 치열해지고 있는 만큼 아스널엔 아주 중요한 경기였다. 경쟁 팀들이 차곡차곡 승점을 쌓아나고 있기 때문에 자칫 한 번의 패배가 큰 격차를 불러일으킬 수 있기 때문이었다. 웨스트햄전 승리로 4위 첼시와 5점 차를 유지하게 된 아스널은 챔피언스리그 진출의 꿈을 간직할 수 있게 됐다.

전반전 아스널은 답답한 경기력을 떨치지 못했다. 오바메양, 페페, 외질이 분전했지만 밀집 수비를 펼치는 웨스트햄을 효과적으로 공략하지 못했다. 오히려 웨스트햄의 간헐적인 공격이 더 매서웠다.

선발로 나선 은케티아는 디오프와 오그본나에게 꽁꽁 묶이며 영향력을 발휘하지 못했다. 공간을 파고드는 움직임도 기민하지 못했고 정교한 패스도 이루어지지 않으며 어려움을 겪었다. 연계 과정에서도 잦은 실수로 공격 기회를 낭비했다.

미켈 아르테타 감독의 용병술이 빛났다. 후반 14분 은케티아를 빼고 라카제트를 투입하자 아스널의 공격이 살아났다. 빌드업 과정에서 좋은 연계를 보여줬고 수차례 위협적인 전진 패스를 선보이며 웨스트햄의 수비진을 공략했다.

서서히 균열이 일어나기 시작했고 마침내 선제골이 터졌다. 후반 33분 오바메양이 시도한 중거리 슈팅이 수비수를 맞고 외질에게 연결됐다. 외질은 지체 없이 라카제트에게 공을 전달했고 좋은 자리를 잡고 있었던 라카제트가 밀어 넣으며 결승골을 기록했다. VAR 과정이 있었지만 오프사이드가 선언되지 않으며 골로 이어졌다.

후반전에 모습을 드러냈던 라카제트가 답답했던 아스널의 공격에 활로를 뚫었다. 비록 이번 시즌 저조한 득점력으로 비판을 받기도 하지만 그래도 라카제트는 아스널 부동의 ‘NO.9’이다.