토토군 검증 뉴스 박항서 감독의 '선택과 집중'  

한국에서의 휴식을 마치고 지난 18일 베트남으로 돌아가던 박항서 감독은 수차례 '선택과 집중'이라는 표현을 사용했다. 베트남 A대표팀과 U-23 대표팀의 지휘봉을 동시에 잡고 있는 현재의 겸임 형태를 끝내고 한 팀에 올인해야한다는 주장이었다.

박 감독은 2017년 10월 베트남에 건너갔을 때부터 지금껏 U-23 대표팀과 A팀을 동시에 지도하고 있다. 그래서 대회가 꼬리에 꼬리를 물었던 것이다.

U-23 대표팀을 이끌고 2018년 1월 AFC U-23 챔피언십과 그해 여름 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 연속 4강에 올랐고 A대표팀 사령탑으로 변신해서는 12월 스즈키컵 우승 뒤 올 1월 2019 AFC 아시안컵에서 8강에 오르는 기염을 토했다. 잘 소화해냈으나 강행군이었다.

박항서 감독은 출국장에서 "지금 베트남축구협회와 상의 중인데, 두 팀을 동시에 맡는 것은 힘이 든다. 2019년은 집중과 선택이 필요하다. U-23대표팀도 A대표팀도 중요한 일정이 많은데 스케줄이 겹치는 때도 있기에 내가 다 치르기는 어렵다"고 전했다. 제법 성과를 냈으니 이제 좀 편한 길을 걷고 싶다는 의도는 결코 아니다. 오히려 더 잘하고 싶은 승부욕 때문이다.

박 감독은 작년을 떠올리며 "아시안게임이 끝나니 스즈키컵이 왔고, 스즈키컵이 끝나니 아시안컵이 열렸다. 베트남 협회는 두 팀을 다 맡기를 원하지만 준비과정이 짧아 힘들다. 나도 베트남 대표팀에도 소홀함이 있을 수밖에 없다"면서 "올해는 특히 중요한 대회들이 많다. 그래서 (분리를)고민하는 것이다. 슬기롭게 잘 풀어야한다"는 뜻을 전했다.

A팀이든 U-23 대표팀이든 베트남 축구협회가 맡기는 팀을 이끌겠다는 뜻을 밝혔다. 일단 3월22일부터 펼쳐지는 AFC U-23 챔피언십 예선은 박 감독이 지휘한다.

박항서 감독은 "베트남은 브루나이, 인도네시아, 태국과 한배를 탔는데 예선을 통과해야 내년 1월 열리는 본선에 나갈 수 있고 거기서 4강에 들어가야 2020 도쿄올림픽 티켓을 얻는다"면서 "이건 내가 한다. 하지만 이후 대회들은 서로 연관성이 없어 다 맡기는 힘들다"는 말로 그 뒤로는 어떤 식으로든 매듭을 짓겠다는 뜻을 전했다.